Uma coleção de contos do criador de Watchmen aponta para a indústria de quadrinhos e o fascismo populista na América
A coleção de contos de ficção de Alan Moore contém cinco histórias que foram publicadas em outros lugares – principalmente em locais de impressão independentes menores – e quatro obras inteiramente novas. A história de abertura, Hypothetical Lizard, é um conto de vingança surrealista queer escrito em 1987, enquanto em Cold Reading, publicado originalmente em 2010, um fantasma real se vinga de um vigarista que realiza sessões falsas.
Todos os outros foram escritos nos últimos três anos: os destaques incluem Not Even Legend, em que uma estranha criatura voltando no tempo se infiltra em um grupo de amigos que investigam fenômenos sobrenaturais; The Improbably Complex High-Energy State, um tributo autoconsciente à ficção científica new wave dos anos 1960 que narra as aventuras sexuais de um cérebro de Boltzmann no primeiro femtossegundo da criação; e American Light: An Appreciation, em que Moore ostenta sua habilidade de capturar a essência da poesia beat americana e da crítica literária dos anos 1980, ao mesmo tempo em que mina satiricamente ambos.
A novela original What We Can Know About Thunderman é o coração selvagem do volume – e não apenas porque ocupa mais espaço do que todas as outras histórias juntas. Watchmen de Moore foi descrito como uma desconstrução do gênero super-herói da “era de prata”, expondo meticulosamente suas convenções a fim de subverter todo o seu empreendimento. Pode-se dizer que o que podemos saber sobre Thunderman oferece uma desconstrução semelhante da própria indústria de quadrinhos americana.
Quando a história começa, quatro fãs que se tornaram escritores de quadrinhos discutem as fofocas da indústria em um restaurante de Nova York, e rapidamente descobrimos que o negócio de quadrinhos ficcional em que trabalham é uma alegoria velada para a indústria real na qual o próprio Moore se tornou famoso. “Massive” e “American” substituem Marvel e DC Comics, respectivamente, e o titular da história, Thunderman, é (é claro) nosso próprio Superman.
O jantar é interrompido pela revelação tardia de que o editor-chefe da American, Brandon Chuff, está morto durante toda a conversa, apesar de sua presença sorridente à mesa (um pouco como a indústria de quadrinhos do mundo real, sugere Moore). A morte de Chuff precipita a promoção de Worsley Porlock, outro fã que virou escritor, que se torna editor-chefe da American durante os anos sombrios do governo Trump e da pandemia de Covid. Thunderman subsequentemente explora momentos-chave na vida de Porlock, desde sua infância até o colapso da American Comics.
Capítulos alternativos exploram versões fictícias de momentos-chave na história da indústria de quadrinhos, como uma cena em que o editor Jim Laws (substituto de Moore para o editor da EC Comics e editor William Maxwell Gaines) testemunha nas audiências do subcomitê do Senado de 1954 sobre delinquência juvenil . Outra cena, ambientada em 1960, sugere que o “satânico” Sam Blatz (a versão satírica de Stan Lee de Moore) recebeu instruções secretas da CIA para mobilizar quadrinhos de super-heróis a serviço da propaganda pró-americana e pró-corporativa da Guerra Fria.
Embora muitos elementos sejam exuberantemente ficcionalizados – duvido que alguma executiva da DC Comics tenha se casado com uma pintura de Augusto Pinochet – parte do prazer da história está no conhecimento interno de Moore sobre a indústria: há uma sensação de que há um núcleo de verdade sórdida dentro de cada ficcionalização satírica, como se Moore estivesse lavando a roupa suja de todos para o mundo ver.
O que podemos descobrir, Moore quer que perguntemos, quando examinamos o submundo oculto da indústria de quadrinhos americana, ampliando cada detalhe com o mesmo discernimento desconfortável que Watchmen traz para as convenções dos quadrinhos da era de prata? Sem vacilar, seu argumento emerge: o negócio desumaniza as pessoas, atraindo-as para “uma realidade alternativa insana” semelhante à experiência do vício em cocaína. Os executivos exploram os criadores da classe trabalhadora – como os criadores do Super-Homem, Jerry Siegel e Joe Shuster, assim como o próprio Moore – em benefício dos acionistas e oligarcas corporativos. Os criadores modernos são em grande parte ex-fãs de classe média que se tornaram geradores de conteúdo orientados para marcas, alimentando um vício cultural de massa em fantasias escapistas superficiais.
E tudo isso, afirma Moore, ocorre paralelamente à ascensão do fascismo populista nos Estados Unidos. Se a indústria dos quadrinhos é “um microcosmo metafórico para toda a sociedade”, então os fãs de quadrinhos e os reacionários do Maga revelam igualmente “como a linha que separa o fato da ficção é tênue para muitas pessoas”. Moore enfatiza esse ponto durante um capítulo em que Porlock assiste ao tumulto do Capitólio de 6 de janeiro na televisão, refletindo que, quando Trump foi eleito em 2016, “seis dos doze filmes de maior bilheteria foram filmes de super-heróis”, e muitos dos filmes da ex-estrela da realidade, os seguidores responderam como se ele fosse uma figura de super-herói de quatro cores. “Eles queriam grandes ameaças dramáticas e inimigos, por mais que extrapolassem toda a credibilidade, e também queriam algum personagem improvável e memorável para oferecer-lhes soluções simples, e tão inacreditáveis quanto as ameaças imaginárias que eles prometeram combater.” Isso levou inexoravelmente aos eventos no Capitólio, quando os fãs hardcore de Trump (“fanáticos” no sentido mais verdadeiro) se revoltaram contra a verdade inconveniente da vitória eleitoral de Biden em um esforço para “expor fatos problemáticos como ficção, ao mesmo tempo em que estabelecem uma narrativa de história de imagem pulp como fato universal”.
O afastamento da “pós-verdade” da objetividade factual da América, em outras palavras, é uma consequência de sua quase total adoção da mitologia fascista de que a realidade pode se tornar o que alguém quiser fazer dela – uma mitologia infinitamente rearticulada dentro das fantasias corporativas de super-heróis. e subculturas políticas reacionárias. Moore ofereceu variações desse argumento em outro lugar, mas O que podemos saber sobre Thunderman oferece uma perspectiva selvagem e satírica sobre a indústria americana de super-heróis - e, por extensão, a própria América - inigualável em seus escritos anteriores. A coleção como um todo demonstra que, embora Watchmen possa ser o trabalho mais conhecido de Moore, sua narrativa transcendeu suas origens no meio comercial conturbado que ele agora evita conscienciosamente.
José Fagner Alves Santos
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